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案件进展

 

  北京时间12月10日晚,高通宣布,福建中级人民法院通过了高通针对苹果公司四家中国子公司提出的两个诉中临时禁令,要求苹果立即停止针对高通两项专利的、包括在中国进口、销售和许诺销售未经授权的产品的侵权行为。 


  

  苹果涉案子公司分别为:苹果电脑贸易(上海)有限公司,苹果贸易(上海)有限公司,苹果电子产品商贸(北京)有限公司,以及苹果电子产品商贸(北京)有限公司福州泰禾分公司。


  涉案产品包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。 


  两项涉案专利分别是:

(1)消费者可调整和重设照片的大小和外观

(2)消费者在手机上浏览、寻找和退出应用时,可通过触摸屏对应用进行管理

 

  高通公司为此案件提供了3亿元人民币的担保。按照中国现行法规,"诉中临时禁令"是在法院认定侵权方有侵权行为后,禁令停止对申请人提供暂时性保护的保全行为。按照流程,裁定书送达后立即执行,苹果可以在收到裁定书起十天内复议一次,但复议期间不停止执行。

 

  这意味着,苹果无法通过复议等方式,来拖延禁令的执行。同时,高通表示,系统升级并不影响禁令的执行,因为苹果侵权行为发生在先,而且法庭禁令也是针对手机款型,而非手机上安装的操作系统。

 


  当然,福州中院目前并没有对高通和苹果之间的专利诉讼做出判决,这条诉中禁令具有临时性。也就是说,如果苹果能最终取得胜诉,这条禁售的临时禁令就很有可能被撤销。另外,禁令限制的是iPhone的进口和销售,不包括出口,也就是说,iPhone在海外的销售不会受到影响。

 

案件背-高通

 

  根据世界知识产权组织,高通2017年以全球PCT国际专利2163件位列申请排行榜第五位。

 

  专利授权是高通的第二大主营业务。长期以来,高通形成了“专利许可+芯片销售”,即用专利换市场占有率的商业模式。用专利授权利润进行芯片研发,并将芯片卖给手机厂商。同时,在高通与手机厂商签署专利授权协议时,高通一般还会要求手机厂商与其签署一个反授权协议。即手机厂商把自己申请的专利,反向授权给高通,并且放弃对其他与高通签署同样协议的手机厂商的起诉权。用高通芯片对手机厂商而言可便于避免专利纠纷,本就要交的专利授权费也能打折,但一旦对高通芯片产生了依赖,想要摆脱就不是那么容易了。占有了足够多的市场份额,无论是芯片还是专利费用,高通都可以赚得盆满钵满。

 

  截至今年9月30日的2018财年,高通授权业务营收为367亿元人民币,这是一个庞大的数字。 



  垄断无线设备芯片市场、滥用市场支配地位、以不公平的专利授权行为限制自身企业发展,成为各国控诉高通的关键词。

 

  2015年,中国国家发改委认定高通公司滥用市场支配地位,处以其2013年度在中国境内销售额8%的罚款,计60.88亿元人民币。高通公司在处罚后表示不提出复议或行政诉讼,接受国家发改委的处罚,并将按期缴纳罚款。

 

  欧盟、韩国、日本等地区均对高通采取过反垄断诉讼。2016年12月28日,韩国公平贸易委员以涉嫌妨碍市场竞争为由对高通处以1.03万亿韩元的罚款。

 

  一直以来,高通按照整机比例而非通信模块的单价收取专利费。随着智能手机走向高端,高通在市场上的优势越发突出,整机价格越来越高,高通收取的专利费也随之增长,严重影响到手机企业的营收利润。

 

  2016年的数据显示,苹果向高通缴纳的专利费高达28亿美元,同年高通的专利费收入为76.64亿美元,仅是苹果一家缴纳的专利费就占高通的专利费收入的36.5%。

 

  2016年苹果首次引入Intel的基带,并在2017年初决定不再向高通支付专利费,转而寻求英特尔进行合作。这导致了高通在2016年、2017年的净利润分别下滑了13.2%、19.7%;2017年三季度业绩显示,苹果贡献的专利费收入占高通专利费收入的比例已降至12%。

 

  苹果和高通之间的纠纷,简单来说,就是苹果认为高通在基带上的收费不合理,而高通认为苹果侵犯了它的专利。

 

案件背-苹果

 

  在今年推出的三款新iPhone上,苹果全面使用英特尔的基带,但在信号上出现了比较严重的问题。高通更是指责苹果窃取它的专利来帮助英特尔提升基带芯片质量。

 

  当然,苹果和高通交恶,也是因为苹果想要保持对供应商的绝对控制力。高通在基带领域的压倒性优势让苹果感到不安,转而去扶植相对弱势的英特尔。

 

  对于高通的表态,苹果的态度一直表现强硬。

 

  但实际情况,或许并不像它自己想像的那么乐观。

 

  从今年10月3日到现在,在短短两个月的时间里,苹果的股价已经从最高点的232.74美元,跌至 164.9美元,跌幅近30%。市场调研公司Countepoint数据显示,到今年第三季度,苹果的出货份额已经下滑至12%,低于三星的19%和华为的14%。而在第四季度,苹果主打产品iPhone和iPad的销量都远低于市场预期,iPhoneXs、iPhoneXsMax、iPhoneXR三个新款产品的市场表现,也都口碑和销量不佳。比如,新版本的iPhone XS再次出现了iPhone 4时代的"信号门"问题。富士康等苹果上下游厂商都已发布盈利预警。富士康生产iPhone XR的产线,最初准备了近60条,但近期仅启用约45条,每天减少的产量高达约10万部。

  

  与之对应的,小米、OPPO、vivo等使用高通基带和天线的中国手机品牌,新产品都有非常好的用户体验,出货量和市场份额也一直维持增长。


  而高通推出面向5G的QTM052毫米波天线模组,以及全球首个商用的5G移动平台骁龙855在2019就可上市,苹果倚赖的英特尔 5G 方案要到 2020 年才有可能量产。

  

  此前,苹果已在日本等市场,授权运营商对开卖仅一个月的iPhoneXR进行降价,这在前几年是完全不可想象的

 

专利战结果

  

  使用专利并交予专利费用在情在理,但是如果不控制好度,易造成垄断。高通的专利费被戏称为高通税,就是一个最好的说明。反观苹果,口碑向来不错,但新机频被吐槽,销量和股价连续回落。


  眼下的苹果和高通,最缺的不是知名度,而是美誉度。高通对苹果发起专利诉讼,在专利和垄断上,苹果和高通都算不上光彩,无论结局如何,两方声誉必然受损。


  科技界的专利官司,实际上就是一个讨价还价的过程,最后以和解而告终。在苹果、高通、三星等巨头间,专利诉讼错综复杂,以至于后来,专利诉讼几乎和舆论战、公关战画上了等号。


  这是大公司争取利润最大化,成本最小化的游戏。